¿NACIÓ JESÚS “ANTES DE CRISTO”?

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APROXIMACIONES A LA FECHA EXACTA DEL NACIMIENTO DE JESÚS

Aunque históricamente es improbable que Jesús naciera un 25 de diciembre, la fecha exacta del nacimiento del Mesías cristiano sigue siendo una cuestión muy discutida que entraña diferentes interpretaciones, desde los primeros siglos del cristianismo hasta hoy.

Aun así, es posible afirmar que, necesariamente, el nacimiento de Jesús tuvo que ocurrir antes del primer año de nuestra Era Cristiana.

Es decir, aunque suene paradójicamente, Jesús habría nacido unos años “antes de Cristo”. Trataré en este artículo de aclarar algunos conceptos para acercarnos a la fecha más exacta posible de la Natividad de Jesús. Necesitaremos aplicar un poco de sentido común en la interpretación de los textos bíblicos en los que desgraciadamente no se mencionan fechas, de ahí la dificultad añadida de nuestro propósito.

Para una mejor comprensión, diremos que nuestro calendario cristiano moderno estableció que Roma se fundó en el 21 de abril del año 753 a.C. Esta fecha exacta fue inventada por el historiador romano Varrón, quien recogió en su relato la mezcla de las leyendas griegas y romanas sobre el origen de la ciudad. Conforme a estas, el griego Eneas habría arribado a la costa de Italia tras la caída de Troya fundando una ciudad, Alba Longa, origen del pueblo romano. El último rey de la misma, Numitor, fue destronado por su hermano Amulio quien además obligó a su sobrina a hacerse vestal (sacerdotisa virgen). Sin embargo, el dios de la guerra, Marte, engendró en ella dos hijos, Rómulo y Remo, a los que Amulio intentó matar. Los gemelos sobrevivieron gracias a una loba que los amamantó, acabando con Amulio y restituyendo a su abuelo en el trono. Tras ello fundaron una nueva ciudad, Roma, en el lugar en que la loba los había amantado, el monte Palatino. Tras una disputa por los muros de la nueva ciudad, Rómulo mató a Remo, dando apenado a la misma el nombre de su hermano muerto.

El calendario que marca la nueva Era data de, aproximadamente, un siglo después de la caída del Imperio Romano de Occidente (476 d.C.), y en su confección, está la base de dos errores de cálculo, que han durado hasta nuestros días.

El hecho de que Jesús naciera “antes de Cristo” es el resultado de dos errores que cometió en el año 533 el monje Dionisio el Exiguo, al hacer el cómputo del año primero de la era cristiana como el año 754 de la fundación de Roma (ab urbe condita), fecha demasiado tardía ya que Herodes murió en el 750 ab urbe condita, es decir en el 4 a.C., y durante su reinado, según Mateo, pudo haber nacido Jesús.

En este artículo encontraremos una fecha más probable para la Natividad, que pudo ocurrir en el otoño del año 6 a.C.

LOS APOLOGETAS COINCIDEN EN EL AÑO 2 a.C.

Ya se ha dicho que en los textos bíblicos no se mencionan las fechas en las que pudo haber nacido Jesús. Sin embargo, hay muchas pistas que han conducido a algunos eruditos a determinar una fecha bastante aproximada de su nacimiento, basándose en las crónicas de algunos de los primeros pensadores cristianos. Estos Padres de la Iglesia también conocidos como apologetas, fue un grupo de personas que destacó, por crear el pensamiento cristiano en oposición a los intelectuales profanos. Pero los Padres de la Iglesia no partían de cero ya que tuvieron delante otras formas culturales como la judía y la literatura greco-romana. Destacamos a tres de ellos que coinciden en señalar el año 2 a.C. como la fecha exacta.

Eusebio de Cesarea, obispo de Cesarea, conocido como El Padre de la Historia de la Iglesia, elaboró aquellos materiales de la cronología universal hasta sus días.

Murió en el 339 de nuestra Era. Respecto al nacimiento de Jesús, lo sitúa en el año 24 del reinado de Augusto y en el 28 a partir del sometimiento de Egipto, a la muerte de Marco Antonio y Cleopatra.

Para comprender esto, debemos tener presente que el año 24 del reinado de Augusto comienza a correr desde el otoño del año 2 a.C. hasta el otoño del año 1 a.C.

Tertuliano, fue uno de esos pensadores, además de prolífico escritor durante la segunda parte del siglo segundo, que nació, vivió y murió en Cartago, en la actual Túnez. Tertuliano declara que Augusto comenzó a gobernar 41 años antes del nacimiento de Jesús y que murió 15 años después de ese evento.

Augusto murió el 19 de agosto del año 14 d.C., situándose entonces el nacimiento de Jesús en el año 2 a.C. Tertuliano hace notar, asimismo, que Jesús nació 28 años después de la muerte de Cleopatra, en el año 30 a.C., lo que es coincidente con la fecha del año 2 a.C.

Ireneo de Lyon, obispo de esta ciudad e importante opositor del pensamiento gnosticismo cristiano, nació aproximadamente un siglo después de Jesús, y de él nos interesa su interpretación histórica de que el mesías cristiano nació en el año 41 del reinado de Augusto. Como Augusto inició su reinado en el otoño del año 43 a.C., esto también apoya al año 2 a.C. como la fecha del nacimiento de Jesús.

¿CUÁNDO EMPEZÓ A CELEBRARSE LA NAVIDAD?

De los evangelios también se desprende que el propio Jesús nunca autorizó a sus discípulos la celebración de la Navidad. Así que, durante los primeros tiempos del cristianismo, siguiendo el ejemplo de los apóstoles, ni la Iglesia, ni los primeros cristianos celebraron el nacimiento de Jesús como tal, ya que en la Iglesia primitiva sólo se celebraba la fiesta de Pascua. Hasta el siglo IV no se introdujo oficialmente la fiesta del Nacimiento del Mesías cristiano.

LA FECHA MÁS PROBABLE DEL NACIMIENTO DE JESÚS

Para tratar de acercarnos a la que pudo ser la fecha exacta del nacimiento de Jesús y de entender mejor esta curiosa cronología, recordemos que, en tiempos de Jesús, el calendario más común era el romano que contaba los años desde la fundación de Roma —ab urbe condita—. Nuestro calendario cristiano moderno estableció que Roma se fundó en el año 753 a.C. Este calendario, que marca la nueva Era Cristiana, data de aproximadamente un siglo después de la caída del Imperio Romano de Occidente (476 d.C.) y en su confección está la base de varios errores de cálculo que han durado hasta nuestros días. 

LOS ERRORES DE CÁLCULO DE DIONISIO EL “EXIGUO”

Fue Dionisio Exiguus, un monje menudo por aquello del mote, quien decidió basar este nuevo calendario en la fecha de la Natividad del mesías cristiano, pero se encontró con el problema de que él tampoco sabía a 

ciencia cierta cuándo había nacido Jesús y, por tanto, se vio en la tesitura de tener que escoger una fecha mediante un proceso de cálculo y adivinanza.

El Exiguo fijó la fecha del nacimiento de Jesús en los últimos días del año 753 de la fundación de Roma (el 1 de enero del año 754 sería el primero de la era cristiana, cuando Jesús tendría en ese momento ocho días). Este fue uno de sus errores.

Dionisio se había basado en la historia romana para calcular tal año. Lo que hizo fue sumar los reinados de los emperadores de Roma hacia atrás en el tiempo. Este método de calcular fechas, ya se había aplicado siglos antes para calcular fechas históricas egipcias a través de las duraciones de reinado de los faraones. Pero esta vez salió mal. 

LOS ERRORES

En primer lugar, olvidó totalmente el año cero: Dionisio puso un calendario que saltaba directamente desde un año antes de Cristo a un año después de Cristo, sin nada en medio. A pesar de eso, este fue solo el menor de los dos errores en el cómputo de los años. El segundo fue mucho más importante. César Augusto, emperador durante la Natividad, recibió el título de augusto (27 a.C.), pero también había gobernado 4 años bajo su nombre propio de Octavio. Fue un dato crucial que Dionisio no tuvo en cuenta. Así que la fecha y el año de la Navidad, puestos por Dionisio el Exiguo en el año 525 después de Cristo, estaban errados.

LAS ACLARACIONES DEL PROFESOR ANTONIO PIÑERO

Antonio Piñero, catedrático emérito de la Universidad Complutense de Madrid, especializado en Lengua y Literatura del Cristianismo Primitivo, dejaba su opinión al respecto (fuente: Cristianismo e Historia. Disponible en: https://www.tendencias21.es/crist/Dionisio-el-exiguo-el-calendario-actual-y-otras-observaciones-4-03_a365.html):

«Cierto día, Dionisio el Exiguo, mientras daba vueltas a sus cuestiones de cronología (había escrito ya varios libros de cronología de la Iglesia), tuvo una ocurrencia que le pareció absolutamente feliz: ¿Por qué los cristianos tenían que contar sus años según el reinado de un emperador pagano, y encima un cruel asesino de los creyentes? ¿Por qué no numerar los años comenzando desde el momento en el que Jesús, el Salvador, había iniciado su vida terrena?

»La idea le pareció acertadísima. Dionisio tomó como fecha de nacimiento de Jesús el 25 de diciembre, fiándose de una tradición ya inveterada en su época. Por medio de estudios comparativos (el procedimiento usual) y retrocediendo en el tiempo, el Exiguo fijó la fecha del nacimiento de Jesús en los últimos días del año 753 de la fundación de Roma (el 1 de enero del año 754 sería el primero de la era cristiana: Jesús tendría en ese momento ocho días). Éste fue su “error”. De acuerdo con la cronología de Herodes el Grande que hemos mencionado, este rey murió en el 750 ab urbe condita. Por tanto, Jesús debió nacer en el 748 o 749, uno o dos años antes de la muerte del rey. De aquí –como dijimos- los cinco o seis años de diferencia… ¡que duran hasta hoy!

»Aparentemente, el monje Dionisio no se percató de su equivocación y entregó sus resultados al papa Julio I. La difusión de su obra Sobre la Pascua, comenzó a extender entre las gentes la nueva manera de computar el tiempo de acuerdo con la fecha del nacimiento de Jesús». 

LAS PISTAS DE LOS EVANGELIOS

EVANGELIO DE LUCAS

Otro interesante enfoque del asunto, es el evangelio de Lucas, que relaciona el nacimiento de Jesús con el de Juan el Bautista y nos lleva a concluir que sobre el otoño del año 2 a.C. fue la fecha exacta del nacimiento de Jesús. Dice así este evangelista:

«Hubo en los días de Herodes, rey de Judea, un sacerdote, llamado Zacarías, del grupo de Abías, casado con una mujer, descendiente de Aarón, que se llamaba Isabel […] Sucedió que, mientras oficiaba delante de Dios, en el grupo de su turno […] Se le apareció el ángel del Señor […] El ángel le dijo […] Isabel, tu mujer, te dará un hijo, a quien pondrás por nombre Juan […] Una vez cumplidos los días de su servicio se fue a casa. Días después, concibió su mujer Isabel…» (Lc 1 5-25).

Comoquiera que los sacerdotes estaban divididos en 24 grupos y cada grupo, oficiaba en el Templo durante una semana, de Sabbat —el sábado judío— a Sabbat, y que el Templo fue destruido por Tito el 5 de agosto del año 70 d.C., cuando la primera clase de sacerdotes acababa de comenzar su servicio, y teniendo en cuenta que el grupo de Abías era el octavo, podemos contar hacia atrás y concluiremos que Zacarías terminó su servicio el 13 de julio del año 3 a.C. Si el nacimiento de Juan se efectuó 280 días después, debió haber sucedido entre el 19 y el 20 de abril del año 2 a.C., precisamente para la Pascua de ese año.  Si los nacimientos de Juan y Jesús estuvieron separados por 6 meses (Lc 1,26 y 1,36), de nuevo tenemos como resultado el otoño del año 2 a.C. que sería en realidad el año cero, como fecha probable del nacimiento de Jesús.

EL EVANGELIO DE MATEO Y LA MUERTE DE HERODES

En el evangelio de Mateo existe un dato revelador sobre el nacimiento de Jesús, que lo ubica en época del rey Herodes (Mt 2.1). Por otro lado, el historiador Josefo dice que Herodes el Grande, rey de Judea murió poco después de un eclipse en la noche del 12 al 13 de marzo, un mes antes de la Pascua. Si buscamos referencias próximas tenemos que en el 750 ab urbe condita (4 a.C.) hubo un eclipse en la noche del 12 al 13 de marzo, un mes antes de la Pascua.

Como Herodes mandó a matar a los niños menores de dos años (Mt 2,16), es posible datar el nacimiento de Jesús dos años antes de la muerte de Herodes (6 a.C.).

CONCLUSIONES

  • En el 2004 se publicaron unas declaraciones significativas al respecto en el periódico del Vaticano, “L’Osservatore Romano”:

    “Históricamente, la verdadera fecha del nacimiento de Jesús permanece bajo un velo de incertidumbre que no han podido levantar ni la historia romana, ni el censo imperial de aquella época, ni la investigación de siglos posteriores…”

    Fue el reconocimiento público de la Iglesia sobre la falta de rigor histórico del momento de la venida al mundo del Mesías cristiano. 

  • ¿Jesús nació 3.000 años antes de Cristo? Otros eruditos escritores van todavía más lejos, como Llogari Pujol, teólogo y exsacerdote, autor del libro “Jesús 3.000 años antes de Cristo. Un faraón llamado Jesús”, afirma que la idea del niño dios nació 3.000 años antes de Cristo. En la web http://palaurobert.gencat.cat/web/.content/00_EXPOSICIONS/Exposicions/sala4/2007_s4/10_anys_fent_la_contra/amela/cx14_29llogaripujol.pdf, encontramos información suficiente sobre sus extravagantes teorías.

Después de lo expuesto en este artículo podemos concluir diciendo que:

a) El hecho de que Jesús naciera “antes de Cristo” es el resultado de dos errores que cometió en el año 533 el monje Dionisio el Exiguo, al hacer el cómputo del año primero de la era cristiana como el año 754 de la fundación de Roma (ab urbe condita), fecha demasiado tardía ya que Herodes murió en el 750 (4 a.C.).

b) Entre Mateo y Flavio Josefo, encontramos una fecha más probable para la Natividad de Jesús que pudo producirse en el otoño del año 6 a.C.

Ldo. Pedro López Martínez